Elif Yıldız HARMANKAYA

1996 yılında Londra’da doğan Zelal Onurcan, aslen Tuncelili bir ailenin çocuğu. Babası, 25 yıl boyunca restoran sektöründe çalışmış, İstanbul’un ilk steakhouse restoranlarından biri olan Kasaba’nın sahibi olarak uzun yıllar mutfak dünyasında iz bırakmıştı. 120 kişilik bu restoran, dönemin en popüler mekanlarından biri olmuştu.

Ailesi, mutfak dünyasının tam içinde büyüdü; bir yaş büyük ablası ve kardeşiyle birlikte çocuklukları bu restoranın mutfağında geçti. Mutfakta öğrendiği en önemli şeyleri annesinden aldı; çünkü annesi olağanüstü bir aşçıydı ve ona yemek yapmanın inceliklerini öğreten ilk kişi oldu.

Bu mutfak kültürüyle yoğrulan Onurcan, Bilgi Üniversitesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü’nden 2019 yılında mezun oldu ve profesyonel mutfak dünyasına adım attı. Henüz öğrenciyken kurduğu catering markasını mezuniyet sonrası büyütmeye odaklandı.

İSTANBUL’DAN PARİS’E UZANAN YOLCULUK

Kariyerinin ilk yıllarında, ünlü Fransız basketbolcu Nando De Colo ve ailesinin özel şefi olarak iki yıl boyunca çalıştı. Mutfaktaki disiplini ve yenilikçi yaklaşımı, onu gastronomi dünyasında hızla yukarılara taşıdı. Aynı zamanda Bahçeşehir ve Gedik Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak genç şef adaylarına ilham verdi ve İstanbul ile Ankara’daki restoranlara danışmanlık yaptı.

2023 yılının başında Paris’e yaptığı bir seyahat, kariyerinde dönüm noktası oldu. Yemek yediği bir restoranda şefle tanışması, mutfakta geçirdiği kısa bir denemenin ardından gelen iş teklifiyle sonuçlandı. Önce İstanbul’a döndü, yaz aylarını Alaçatı’da butik bir restoran açarak geçirdi. Ancak Paris’in çağrısına kayıtsız kalamadı ve Ekim ayında Fransa’ya taşındı.

Şu anda Paris’in gözde bölgelerinden Marais’de bulunan Griffon isimli restoranda şef olarak çalışıyor. Haftanın beş günü açık olan Griffon, öğle saatlerinde yemek servisi sunarken, akşamları tapas konseptiyle misafirlerini ağırlıyor. Zelal, son bir yılda restoranın menüsünü beş kez değiştirdi ve her menüye Türk mutfağından özel dokunuşlar ekledi.

PARİS’TE TÜRK LEZZETLERİ

Paris’in zengin malzeme çeşitliliğini kullanarak, mücver, mercimek köftesi, çılbır, Girit ezmesi gibi geleneksel lezzetleri tapas konseptiyle yorumladı. Bu yenilikçi dokunuşlar, restoranın müdavimleri tarafından büyük ilgi gördü.

Ayrıca danışman şefi olduğu Republic of Coffee’de, Amerikan tarzı brunch konseptini bir üst seviyeye taşıdı. Menüye eklediği Türk kahvaltısının en sevilen lezzetleri, Parislilere farklı bir gastronomik deneyim sundu.

 

BİR CUMARTESİ GÜNÜ GRIFFON’DA

Geçtiğimiz cumartesi, Griffon’da Zelal Onurcan’ı mutfağında ziyaret ettim. Onun hazırladığı birkaç yemeği tatma şansım oldu. Her tabakta emeğini, bilgisini ve mutfak sevgisini hissetmek mümkündü. Özellikle mercimek köftesi ve çılbır, alıştığımız tatların ötesinde, modern bir sunumla misafirlerin beğenisine sunuluyordu.

Restoranda otururken, Paris’te Türk mutfağını cesurca temsil eden bir şefin varlığı gurur vericiydi. Zelal, geleneksel tatları korurken onları çağdaş ve uluslararası bir mutfak anlayışıyla harmanlıyordu. Sadece yemekleriyle değil, mutfağındaki samimi ve sıcak enerjisiyle de fark yaratıyordu.

Hayali,

Geçmiş ve Geleceği Buluşturan Bir Restoran

Zelal Onurcan’ın en büyük hayali, içinde hem geçmişin izlerini hem de geleceğin umutlarını taşıyan bir restoran açmak. Babasının yıllar önce işlettiği, İstanbul’un ilk steakhouse restoranlarından biri olan Kasaba’dan aldığı ilham, onu mutfakta daha büyük hayaller kurmaya yönlendirdi.

Ancak onun hedefi yalnızca bir restoran açmaktan ibaret değil. Kendi gibi hayallerinin peşinden koşan, azimli ve çalışkan kadınlara yol açmak, onlara ilham vermek istiyor.

Genç yaşına rağmen büyük bir deneyim kazanan Zelal Onurcan, Paris’te gastronomi dünyasında kendine sağlam bir yer edinmeye devam ediyor. Bir Türk şefi olarak mutfakta farklı kültürleri buluşturan bu cesur kadının yolu açık olsun!

patronlardunyasi.com