1 trilyon dolarlık Berkshire Hathaway’in başına 70 yaşındaki Howie Buffett mı geçecek?

Wall Street Journal’a konuşan Howie Buffet ile ilgili “Warren Buffett’ın veliahdı ortanca çocuğu” başlıklı yazıyı Oksijen gazetesi ele aldı. Haberin tamamı ise şu şekilde:

Howie Buffett Nebraska’daki Douglas County’de komisyon üyesi adayıyken komisyonun ne yaptığını da bilmiyordu.

Ama öğrenebileceğini biliyordu.

Howie şeriflik, Nebraska Etanol Kurulu üyeliği ve çiftçilik yaptı, şirketlerin yönetim kurumlarında çalıştı.

Şimdiyse bir yardım vakfının başında.

Bir yandan da göz önündeki yeni işine hazırlanıyor. Yaklaşık 1 trilyon dolarlık Berkshire Hathaway’in icra yetkisi bulunmayan başkanı olacak.

“Vakti geldiğinde yapmaya hazırım. Zaten böyle biriyim. Hayatımın çoğu nasıl yapacağımı tam bilmediğim işlerle geçti” diyor.

Babası Warren Buffett ise bu koltukta neden Howie’yi istediğini açıkça söylüyor. Konuşmamızda bana “O olacak çünkü benim oğlum. Üç çocuğum var ve hepsine güvenebildiğim için çok çok şanslıyım” dedi.
Howie küçükken Warren Buffett’ın telefon konuşmalarını dinleyip anlamadığı şeyleri soruyordu.

Yetişkinliğinde de tavsiye için hep babasına danıştı. Berkshire yönetim kurulunda geçirdiği 30 yılı aşkın sürede babasının Berkshire’ı ABD’deki en büyük şirketlerden birine dönüştürmesini en yakından izledi.

“BABAM BENİ HAZIRLADI”

Howie Buffett “Kendimi göreve hazır hissediyorum çünkü babam hazırladı. Yıllardır üzerimde etkili ve yıllardır bana bir şeyler öğretiyor” diyor.

94 yaşındaki Warren Buffett başkanı ve CEO’su olduğu Berkshire’ı zor durumdaki bir tekstil üreticisinden piyasa değeri 954 milyar dolar olan bir holdinge dönüştürdü. Ölümünden sonra şirketine ve muazzam servetine olacağını on yıllardır planlıyor. Berkshire’daki koltuğunu ortanca çocuğu Howie’ye bırakmak istediğini de yıllardır söylüyor. 70 yaşındaki Howie’nin icra yetkisi olmayan başkan olarak göreve gelmesinin şirket kültürünün devamı için doğru olduğu görüşünde. Warren Buffett’ın kızı Susie Buffett da 2021’den beri yönetim kurulunda. Yeni CEO ise uzun zamandır Berkshire’da yöneticilik yapan Greg Abel olacak.

Warren Buffett servetinin çoğunun çocuklarına kalmayacağını da açıkladı. Howie, kardeşleri 71 yaşındaki Susie ve 66 yaşındaki Peter ile birlikte babasının Berkshire’daki yaklaşık 140 milyar dolarlık hissesini yardım amacıyla kullanarak modern tarihin en büyük servet transferlerinden birine imza atacak.

BERKSHIRE’IN GELECEĞİ

Warren Buffett şirkette Howie’nin alacağı rolü konuşma teklifimi kabul etti. Howie ve kardeşleriyle de konuştuk. Howie Buffett yardım vakfına ait çiftlikte buluşabileceğimizi söyledi. Güneşli bir temmuz gününde Decatur yakınındaki tarlalarda Howie Buffett ile beraber büyük S770 John Deere biçerdöverin klimalı kabinine tırmanıp oturduk.

Berkshire ABD’de ender görülen şirketlerden: General Electric ve DuPont gibi holdingler dağılırken bu imparatorluk ayakta kalmayı başardı. Faaliyet alanı sigorta, yardımcı hizmetler, kovboy çizmeleri ve demiryolu gibi ekonominin büyük bölümüne yayılıyor. Apple, Bank of America, Coca-Cola gibi büyük şirketlerde devasa hisseleri var. Ayrıca 300 milyar dolar nakdi ve Hazine tahvili mevcut.

Warren Buffett’ın Berkshire’ı bugünlere getirmesinde etkili faktörlerden biri yatırımcı olarak gösterdiği başarı, bir diğeriyse hissedar oylarının büyük bölümünü elinde tutmasıydı. O gidince şirket kendisine bağlı ortaklıkları satmak veya kâr payı üzerinden hissedarlara nakit ödeme yapmak gibi baskılarla karşılaşabilir.

Efsanevi yatırımcı ileri yaşlara kadar görevde kalan yöneticilere çoktandır hayran. Uzun süre başkan yardımcılığı yapan Charlie Munger 2023’te, 100 yaşına basmadan birkaç hafta önce hayatını kaybetmişti.

Warren Buffett kısa süre önce kendisini iyi hissettiğini ve görevi bırakma planı olmadığını söylese de sigorta dışındaki alt şirketlerin faaliyetlerini Berkshire’ın mevcut başkan yardımcısı ve müstakbel CEO olarak görülen Abel yürütüyor. Sigorta işlerine ise diğer başkan yardımcısı Ajit Jain bakıyor.

Warren Buffett kendisinden sonra Berkshire’ın akıbetine dair çokça kafa yoruyor.

“Ben öldükten sonra Berkshire’ın ne olacağına hayattayken olduğundan daha fazla kafa yoruyorum. Huyum böyle. Hem başarılı hem de hissedarlara ait olduğunu belli eden bir şirket istiyorum. Bu hem kurması çok uzun süren hem de kendisini yıkmak isteyenlerin eline düşmesi halinde çok kolay parçalanabilecek bir yapı” demişti.

“ATOMU PARÇALAMIYORUZ”

Peki Howie Buffett’tan nasıl bir kültürü koruması bekleniyor? Berkshire işletmeleri alıp elinde tutması, yöneticilere faaliyet için alan açması ve bol nakit bulundurmasıyla ünlü.

Howie Buffett “Kültürümüz işleri basit tutmak, yapmanız gerekeni yapıp gerekmeyen çok fazla işe bulaşmamak, insanlara adil davranmak, yöneticilerinize ve hissedarlarınıza saygı göstermek. Kötü haberleri onlara baştan söyleyip dürüst olmak. Neticede atom parçalamıyoruz” diyor.

Ona göre Berkshire’da çok fazla şeyin değişmesine gerek yok. Örneğin şirket merkezi bir yere gitmeyecek.

“Omaha’dan, Nebraska’dan asla taşınılmayacak” diyor. Yönetimin hissedarlardan gelen yoğun soruları cevapladığı yıllık Berkshire toplantıları da sürecek.

Şirketin kâr payı dağıtıp dağıtmayacağı sorusuna ise gülerek “Bu tuzak soru. Bilmediğim için cevap veremem” cevabını veriyor.

Berkshire’dan ayrı bir bağlı şirket kurma ihtimalinin ise şartlara bağlı olduğunu, henüz bunu bilemeyeceğini ifade ediyor.

Omaha’da büyüyen Howie eve neşe katmasıyla ünlüydü. Susie Buffett yatılı misafirlere verdikleri bir partide ağabeyinin goril kostümüyle pencerede belirdiği anı unutmamış. “Ben alışkın olduğumdan korkmamıştım” diyor.

Howie Buffett lisede çok iyi öğrenci olduğunu ama üniversitede zorlandığını hatırlıyor. Birçok üniversiteye gitti ama hiç diploma almadı.

Sonra babasının tavsiyesiyle Los Angeles’a taşınıp Berkshire ait See’s adlı şekerleme şirketinde çalışmaya başladı.

Devon Morse ile yaptığı ilk ve kısa evlilikten dört kızı oldu. Çok geçmeden California’dan ayrılıp Nebraska’ya geldiler ve oğulları Howard Warren Buffett doğdu.

BUFFETT AİLESİ

Howie 1989’da bölge komisyonuna aday oldu ve göreve geldi. İlçe bütçesini hazırlamak, ruh sağlığı tesislerinin denetimi ve çöp sahasını işletmek gibi görevleri vardı. Ayrıca eyalet etanol kurulunun önce üyesi sonra başkanı oldu. 1991’de tarım devi Archer-Daniels-Midland’ın (ADM) yönetim kuruluna girdi.

Ailesiyle şirket merkezinin bulunduğu Decatur’a taşındı.

Howie Buffett böyle büyük bir şirkette çalışmanın kendisine çok şey öğrettiğini söylüyor. Ama ADM’ye açılan anti-tröst soruşturmasının gündem olmasından kısa süre sonra şirketten ayrıldı. ADM sattığı iki üründe fiyatları sabitlemek ve satış hacimlerini önceden belirlemek için komplo kurmaktan suçlu bulunup 100 milyon dolarla tarihin en büyük anti-tröst cezasını ödedi. Olay Matt Damon’ın rol aldığı 2009 tarihli “İspiyoncu” filmine konu oldu.

Howie “Şirketin ne yapıp yapmadığını asla bilemeyeceğimi biliyordum. Bu kararı aldığımda bazı yakın dostlarım benden uzaklaştı. Bana hain muamelesi yaptılar” diyor.

Howie Buffett 1993’te Berkshire’ın ilk günlerindeki görevi de dahil olmak üzere daha birçok şirketin yönetim kurulunda yer aldı. 2010-2017 arasında Coca-Cola yönetim kurulundaydı.

1995’ten itibaren yaklaşık 20 yıl boyunca Illinois, Wisconsin ve Indiana’da şubeleri bulunan John Deere bayisi Sloan Implement’ın yönetim kurulunda yer aldı.

Howie Buffett’ın Berkshire kültürünü koruma çabaları ile kardeşlerinin babalarına ait Berkshire hisselerini elden çıkarma görevi paralel gidecek. Çoğu A sınıfı süper oy hakkına sahip olan hisseler şirketteki oy hakkının yaklaşık yüzde 30’una karşılık geliyor. Zamanla ailenin kontrolü azalacak.

Üç kardeş de babalarının Berkshire hisselerinden düzenli bağış alan yardım kuruluşlarının başında. Howie Buffett bugünlerde zamanının ciddi bölümünü kendisine ait Howard G. Buffett Vakfı’nda gıda güvencesi ve çatışmaların hafifletilmesi üzerine çalışıyor. Vakfın finansmanı da babasının Berkshire hisselerinden verilen “hediyelerle” sağlanıyor.

Susie Buffett kardeşinin müstakbel görevi hakkında, “Howie bir şeyle ilgilenirse yüzde 110 ilgilenir” diyor. Peter Buffett ise ağabeyinin babasının mirasının sorumluluğunu hissettiğini ifade ederek “Berkshire’ın ve babamın inşa ettiklerinin ağırlığını taşıyor” diyor.

2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından Howie Buffett yardım çalışmalarına Ukrayna’yı da dahil etti. Vakfı şu ana kadar ülkedeki gıda yardımları, tarım desteği, mayın temizleme operasyonları, savaş suçu soruşturmaları gibi inisiyatiflere 800 milyon dolardan fazla harcadı. Savaş başladığından beri 16 kez Ukrayna’ya giden Howie aralık ayındaki son ziyaretinde Devlet Başkanı Volodimir Zelenski’yle öğle yemeği yediğini söylüyor. 

patronlardunyasi.com