California Üniversitesi’nde nöroloji profesörü olan Dr. Dena Dubal, “Kadınların erkeklerden daha uzun süre yaşaması, tüm dünyada çok sağlam bir olgudur; hastalıklarda, kıtlıklarda, salgın hastalıklarda, hatta açlık zamanlarında bile tamamen korunmuştur” dedi.
Ancak kadınların daha uzun yaşamasının nedenleri karmaşık ve daha az biliniyor ve erkeklerden daha uzun yaşıyor olmaları daha iyi yaşadıkları anlamına gelmiyor. USC Leonard Davis Gerontoloji Okulu’nda doçent olan Berenice Benayoun, kadınların erkeklerden daha kısa sağlık sürelerine (bir kişinin yaşadığı sağlıklı yıl sayısı) sahip olma eğiliminde olduğunu belirtiyor. Benayoun, kadınların yaşlılıkta erkeklere kıyasla fiziksel olarak daha zayıf olduklarını; ayrıca özellikle menopozdan sonra kardiyovasküler sorunlar ve Alzheimer hastalığına karşı daha savunmasız olduklarını, çünkü kısmen yaşın kendisinin bu koşullar için bir risk faktörü olduğunu vurguluyor. Bilim insanları, her iki grup için de yaşam süresini ve sağlık süresini uzatma umuduyla erkeklerin ve kadınların farklı yaşlanma nedenlerini ortaya çıkarmaya çalışıyor. Dubal, “Bir cinsiyeti neyin daha dirençli ya da savunmasız kıldığını anlayabilirsek, o zaman bir ya da her iki cinsin de dirençli olmasına yardımcı olabilecek yeni terapötikler için yeni yollara, yeni moleküler anlayışa sahip oluruz” diyor. İşte kadın-erkek arasındaki ömür farkına neyin sebep olduğu hakkında şu ana kadar bilinenler:
GENETİK
Giderek artan sayıda araştırma, XX cinsiyet kromozomu setinin (diğer kromozomlarla birlikte DNA’mızı taşır), tam olarak nasıl olduğu belli olmasa da, uzun ömürlülüğü etkileyebileceğini öne sürüyor. Örneğin, Dubal’ın laboratuvarı tarafından yürütülen 2018 tarihli bir çalışmada, farklı cinsiyet kromozomu ve üreme organı kombinasyonlarına sahip genetik olarak manipüle edilmiş fareler incelendi. İki X kromozomu ve yumurtalıkları olanlar en uzun süre yaşarken, bunu iki X kromozomu ve testisleri olan fareler izledi. XY kromozomlu farelerin yaşam süreleri daha kısaydı.
Dubal, “İkinci X kromozomunda, testisleri olsa bile fareleri yaşamlarının erken dönemlerinde ölmekten koruyan bir şey vardı” diyor ve ekliyor: “Ya bu ikinci X kromozomunda bir şekilde gençlik pınarının bir serpintisi olan bir şey varsa?”
Bilim insanları bunu henüz insanlarda incelemedi, ancak Dubal, aynı hormonlara ve cinsiyet kromozomlarına ve benzer üreme sistemlerine sahip olmamızın, bulguların insanlarda da benzer olabileceğini düşündürdüğünü belirtiyor.
Pennsylvania Üniversitesi Veterinerlik Fakültesi’nde biyomedikal bilimler alanında doçent olan ve bu konu üzerinde çalışan Montserrat Anguera, epigenetik faktörlerin - hangi genlerin nasıl ifade edildiğini etkileyen iklim ya da kronik stres gibi çevresel ya da yaşam tarzı unsurları - yaşam süresinde de rol oynayabileceğini, kadın ve erkek arasındaki eşitsizlikleri genişletip daraltabileceğini söylüyor.
HORMONLAR
Araştırmacılar ayrıca östrojen gibi cinsiyet hormonlarının uzun ömürlülükteki rolünü araştırıyor ve özellikle bağışıklık sistemi üzerindeki etkileriyle ilgileniyorlar. Benayoun, “En azından menopozdan önce, kadın bağışıklık sisteminin daha iyi olma eğiliminde olduğunu, daha fazla üzerinde olduğunu ve daha iyi yanıtlar verebileceğini gösteren yeterli veri var” diyor. Genel olarak, erkekler “enfeksiyona karşı çok daha kötü tepki verme eğilimindedir ve bu da yaşam sürelerini kısaltabilir; ayrıca sepsis nedeniyle ölme olasılıkları kadınlardan daha yüksektir” dedi.
2017 yılında yapılan bir analiz, menopozu daha geç yaşayan kadınların - 50 yaşından büyük - daha erken yaşayanlara göre daha uzun yaşadığını ortaya koyuyor. Menopoz döneminde olduğu gibi östrojen seviyeleri düştüğünde, kadınların bağışıklık sistemleri zayıflıyor gibi görünüyor. Benayoun, kadınların menopozdan önce daha az yaygın olan hastalıklara yakalanma konusunda erkekleri yakalama (veya geçme) eğiliminde olduğunu belirtiyor.
YAŞAM TARZI VE DAVRANIŞ
Davranış kalıpları bu eşitsizlikte önemli bir rol oynuyor. Duke Üniversitesi Yaşlanma ve İnsani Gelişim Çalışmaları Merkezi’nde kıdemli araştırmacı ve psikolog olan Kyle Bourassa, kadınların erkeklere kıyasla genellikle daha az sigara ya da içki içtiklerini ve bu davranışların ölüm oranına önemli ölçüde katkıda bulunduğunu vurguluyor.
Bourassa, kadınların ayrıca emniyet kemeri takmak veya yıllık kontroller için doktora gitmek gibi “sağlığı geliştirici davranışları” daha fazla uygulama eğiliminde olduklarını hatırlatıyor. Buna ek olarak, kadınların sosyalleşmeye erkeklerden daha yatkın olduğunu, bunun da onları sosyal izolasyon ve yalnızlığın zararlı etkilerinden koruduğunu söylüyor.
DIŞ FAKTÖRLER
Chicago Illinois Üniversitesi’nde toplum sağlığı bilimleri profesörü olan Naoko Muramatsu, daha geniş bir toplumsal düzeyde, savaş veya silah şiddeti gibi konuların erkekleri orantısız bir şekilde etkilediğini söylüyor. COVID salgını sırasında erkekler kadınlardan daha yüksek oranlarda öldü. Araştırmalar, erkeklerin yemek hazırlama ya da inşaat gibi virüse maruz kalabilecekleri işlerde çalışma, evsiz ya da hapsedilmiş olma ihtimallerinin daha yüksek olduğunu ve tüm bunların ölüm oranlarını etkilediğini gösterdi. Columbia Üniversitesi Mailman Halk Sağlığı Okulu’nda çevre sağlığı bilimleri doçenti olan Alan Cohen, sonuçta yaşam süresi farkını belirleyenin tüm bu faktörlerin bir kombinasyonu olduğunu söylüyor: “Bunun gerçekleşmesinin muhtemelen binlerce yolu var.”
patronlardunyasi.com